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　 · 燕子垭景区

　　燕子垭是一海拔2200米的垭口， 209国道穿崖纵贯，崖上松杉吐翠，红桦披棉，远看山崖旁两翼山岭，似飞燕展翅，因邻近有著名的燕子洞，得名“燕子垭”。燕子垭是人造壑口，当年为使 209国道贯通，有被称为一百单八将的108个工人，每4人1组，日夜两班作业，用50多天的时间在这里打了27个爆破竖井。然后将每口竖井都灌满炸药，其中正垭口的一口竖井装入炸药7500公斤。爆破这一天，只见启爆电机一转动，顿时声震长空，岩石四分五裂，飞沙走石，呼啸而过，有排山倒海之势。之后就出现了这一人工壑口。

　　飞云渡,飞云渡是一座横亘燕子垭壑口上空的全钢结构的观景桥，这座钢桥悬空高、跨度大，是亚洲海拔最高的景观桥。登上燕天飞渡，变幻莫测的自然景观，一眼望不到边际的原始森林，是那样令人惊奇和痴迷。两岸老态龙钟的黄杨，古朴郁香的岩柏，苍劲挺拔的冷杉，翔于林间的走兽飞禽，一切是那样的和谐宁静，自在而安详。

　　会仙台，会仙台在观景桥的一侧，相传是炎帝神农氏和太上老君以及其它神仙观赏风景和下棋、聊天的地方。会仙台矗立于危崖石壁之上，簇拥在绿树云雾之中，立身台上，极目西北，群山列翠，塔坪村田连阡陌，农舍俨然。放眼西南，悬崖陡峭，大峰林立，天门垭直通南天。台边古柏迎风摇曳，婀娜多姿，台下苍松身披海藤（即海风藤、云雾草），潇洒飘逸。第当清晨傍晚，有云雾浮动如海，若山雨欲来，金丝燕迎风飞舞，期待风雨来临。雨过天晴，金丝燕穿云破雾，裁剪云霞，蔚为壮观。

　　龟头岩，传说此山中有一只神龟，是镇山之宝，可保塔坪一方百姓平安，一旦神龟离走，这一带便有空难降临。有一天一位风水先生察觉神龟有离山出走的迹象，就号召塔坪百姓捐资，修建六棱九级的宝塔一座，以便于镇住神龟。当宝塔建到第八级时，神龟已从山中露头。当地百姓整酒备菜，焚香上供，顶礼膜拜，并要求修塔的工匠在一个晚上把第九级塔建起。第二天一早六棱九级塔全部竣工，再看神龟的头已经变成了岩石，就这样神龟永远地留在了山中，保佑着塔坪一方百姓的平安。据说，塔坪除了神农塔的遗址，还有许多塔的遗址，估计与这个传说有关。

　　牛鼻子洞，因洞的石梁形似牛鼻，故名“牛鼻子洞”。牛鼻子洞边有一悬崖绝壁，绝壁上有一岩龛，供奉着山神。岩龛下凿有石步，攀铁链可上岩龛敬奉山神。敬山神是神农架的一种特有的民俗现象，表现了山民对大山的敬畏。先前，神农多姿多态的山水，在当地人眼里，其态度远不是欣赏的，而是夹杂着欲望和渴求；人们的感情也不是愉悦的，而是饱含着虔诚和畏惧。由于人们对山水、树木、动物充满着敬畏和恐怖感，所以认为山林有神灵，山谷有妖魔，进山狩猎都要祷告。传说山神在深山密林中变化无常，时而变为美女，时而变化巨兽，对而又变作三尺小儿，胸佩红兜肚，白胖赤足，活泼可爱，它可以做好事，又可以使坏。猎人、采药人不依进山前都要祷告烧香，获得成果后，还要来向山神致谢。

　　燕子洞，燕子垭的一边有步游栈道通向燕子洞。燕子洞是燕子垭标志性的景观。在神农架有一种“短嘴金丝燕”。这种金丝燕，生活在杳无人迹的万山丛中，它们一年四季，千秋万载，从不离去，不像其它燕子冬季南飞。不管急风暴雨，冰天雪地，金丝燕照样在林海上空翱翔，甚至地浓浓的迷雾中，它们也能上升到1000多米的高空盘旋，以至人们用肉眼无法看到。它们就栖居在神农架燕子垭的燕子洞内。

　　 燕子洞洞深景幽，高约20米，洞内颇宽，可容千人。右侧有一偏洞，左侧上端，有一小洞，从半崖中穿出，阳光可照进洞内。洞内钟乳石林立，水滴声如琴，燕巢遍布洞壁。金丝燕“吱吱吱”的叫声不绝，冷风嗖嗖。进洞约50米后，便无光亮，越往里走越黑，不到100米，已伸手不见五指。可这些燕子却全然不觉，每当燕子归巢时，简直多得不可胜数。它们一不会撞着崖壁，二不会互相碰撞，能在黑暗中准确在落回自己的窝中。科学工作者曾做过在趣的试验，将燕子在野外捉住，用黑布或胶布将它的双眼遮严，然后放飞，它们依然能准确无误的飞回洞中，并照样在洞中穿行。这是为什么呢？原来在它们的身体内部藏有一个类似超声波的精密装置，不用眼睛就可探出前面有无障碍物。同时，它们还具有根据太阳、月亮、星星的位置，辨别出方位的能力。其灵敏度简直达到了令人难以置信的程度。

　　 原来，这种燕子是生活在海洋边的金丝燕。在古时地中海变迁后，海水退去，陆地形地。但由于神农架地质气候的特异，特别是崖洞内冬暖夏凉，其气候环境保持了原海洋性特征，因而金丝燕便遗留下来，世代相传，直到如今。金丝燕和家燕一样，在林间觅食害虫，益处很大。像燕子垭这样的燕子洞，大神农架已发现多处，不过以燕子洞的燕子为多。

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