| 神的出现是人类自身力量薄弱在想象中的一种弥补，天堂的出现是人类对死亡的一种畏惧。而神农架的山民却以歌的形式祈祭亡灵，表现出一种对死亡的超然和对人生苦难的冷漠。据说打丧鼓起源于中国伟大的哲学家庄子。“庄子妻死，惠子吊之，庄子则箕踞放盆而歌。”事实上，丧鼓歌则远远早于庄子时代。就在这些民间丧鼓歌手的口头，流传着一部汉民族的神话叙事史诗《黑暗传》。神农架群艺馆干部胡崇峻十分幸运地发现了它，于是他便成了中国的荷马。
《黑暗传》是一种“活态史诗”，采用多种口头与书面文本世代相传，
目前发现的唱本都是手抄本。
1982年胡崇峻在神农架的深山老林中采撷到一朵民族文化的瑰丽奇葩----汉民族创世史诗《黑暗传》手抄本，手抄本以七字一句的民歌形式叙述了史前至明代的重大历史事件，共分为四大部分：天地起源，盘古开天，洪水泡天和再造人类、三皇五帝 出现。胡崇峻当即认为手抄本价值重大。接着，他又走访了近２００名神农架深山里的民间歌师和会讲故事的老人，竞然搜集到《黑暗传》的８种文本，计３万多行。他将搜集到的资料片断刊发在《神农架民间歌谣集》上。第一个发现《黑暗传》真正价值的是华中师范大学的刘守华教授，他于1984年１月便撰写了《鄂西北古神话的新发现一神农架神话叙事山歌＜黑暗传＞初评》。文章认为：《黑暗传》的发现证明汉民族有神话史诗一类的作品在民间口头流传。中国神话学会会长、著名学者袁珂先生读到刘守华的论文和《黑暗传》的片断之后，兴奋地说：“《黑暗传》的发现是个新的突破，汉民族也有了自己的史诗”。袁珂指出：“《黑暗传》极为珍贵，贵在数百年前就有人将神话传说和历史联为一片，作了初步的熔铸和整理”。
目前称得上是善本的抄本——彭宗卫收藏的《黑暗传》版本
1984年７月，在全国少数民族神话学术讨论会上，刘守华向全国学术界介绍了这一民间文学的重要成果。中国民间文艺家协会副主席李尔重撰文说：“《黑暗传》比《离骚》的铺叙和想象能力，不知要高出多少倍……其内容之丰富，文采之光华，能使《昭明文选》、《文苑英华》之类的著作为之逊色。”１９８４年９月２１日，《湖北日报》捷足先登，在头版刊登的神农架发现汉族首部创世史诗《黑暗传》的重要消息。消息上了当天的《人民日报》要目。
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